Smeden is een van de belangrijkste verwerkingsmethoden in de mechanische productie-industrie voor het produceren van plano's-de ruwe vorm-van mechanische componenten. Door het smeedproces bereikt men niet alleen de gewenste vorm van een mechanisch onderdeel, maar verfijnt men ook de interne microstructuur van het metaal, waardoor de mechanische en fysieke eigenschappen ervan worden verbeterd. Over het algemeen worden kritische mechanische componenten die onderhevig zijn aan hoge spanningen of die strenge prestatienormen vereisen, vervaardigd met behulp van smeedmethoden. Voorbeelden van dergelijke essentiële componenten-die allemaal via smeden worden geproduceerd- omvatten stoomturbinegeneratorassen, rotoren, waaiers, bladen, borgringen, kolommen voor grote hydraulische persen, hoge-drukcilinders, walsrollen, krukassen van verbrandingsmotoren, drijfstangen, tandwielen, lagers en-binnen de defensie-industrie-artilleriestukken.
Bijgevolg vindt smeden een wijdverspreide toepassing in verschillende industriële sectoren, waaronder de metallurgie, mijnbouw, de automobielsector, de productie van tractoren, landbouwmachines, aardolie, chemische technologie, luchtvaart, ruimtevaart en wapens; smeden neemt zelfs een belangrijke plaats in in het dagelijks leven.
In zekere zin dienen indicatoren zoals de jaarlijkse productie van smeedstukken, het aandeel van de smeedstukken in de totale smeedproductie, en de omvang en hoeveelheid van de in gebruik zijnde smeedapparatuur in belangrijke mate de industriële verfijning van een natie te weerspiegelen.
